intendencia dos diamantes

Órgão encarregado de administrar o monopólio régio da mineração de diamantes, sediado no Serro Frio, em Minas Gerais. Foi criada pela carta régia de 30 de outubro de 1733 e instalada em 1734, ao mesmo tempo em que se estabelecia a célebre Demarcação Diamantina, território de "25 léguas em quadra", onde a entrada e a saída de pessoas era submetida a rigoroso controle e no qual até a mineração de ouro foi proibida.

A Demarcação era rodeada por um cinturão de "registros" e pequenos quartéis, para reprimir o extravio de diamantes. A administração era chefiada por um Intendente-Geral (habitualmente o Ouvidor da Comarca), auxiliado por um Fiscal, um Escrivão, um Meirinho e um Escrivão do Meirinho. Em 1771, a Intendência dos Diamantes foi integrada na Real
Extração de Diamantes, sediada no Tejuco, antiga Tejuco, atual Diamantina, em Minas Gerais. A extração de diamantes até essa data era feita por contratadores, entre os quais foram célebres Felisberto Caldeira Brant e João Fernandes de Oliveira, pai e filho (este amante da famosa Chica da Silva).

O cargo de Intendente dos Diamantes subsistiu até 13 de maio de 1803, quando a lei dessa data o substituiu pelo Intendente Geral das Minas. A Intendência dos Diamantes, entretanto, só foi abolida pelo art. 23 da Lei de 25 de outubro de 1832. (FONTES: SILVA, Estrutura e Conjuntura numa Capitania de Minas, I, 6:102. - CUNHA MATOS, Corografia Histórica de Minas Gerais, 1:345/370 - SANTOS, Memórias do Distrito Diamantino - PAN, 1:678. - RAPM, (1897), fasc. 3, 465/466 .- Códices da Casa dos Contos).